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O valore da agua

É da maior conveniência oferecer aos peixes e as plantas em aquário uma água semelhante no local de origem. Do entanto e como todos os seres vivos, estes podem adaptar-se a viver, com maior ou menor facilidade em qualquer tipo de agua dentro de certos limites. Mas quando se trata da sua reprodução, é geralmente necessário oferecer-lhe uma água adequada. Como já vimos a qualidade da água esta dependente de vários factores, mais os que mais interessam ao aquariófilista é a acidez (PH) e a quantidade de materiais mineral dissolvida ou seja a sua dureza (DH). Mas não se preocupe, pois não é preciso frequentar um curso de química para poder satisfazer as necessidades dos seus peixes quanto ao tratamento da água. No comércio poderá obter diferentes testes da água, tornando a facilitar a análise da água no que respeita as exigências individuais dos peixes de aquário. Dado que as diversas águas da torneira (e portanto as aguas aquário) apresentam diferentes propriedades químicas, não se pode aplicar a todas as mesmas regras. Estas diferenças manifestam-se nos seguintes valor químicos da aguas.

O grau de acidez (valor PH)

O valor PH é a medida de todas as mateiras ácidas ou alcalinas dissolvidas na água (substancias que acidificam ou tornam agua alcalina). O ponto de partida do valor PH não torna a água quimicamente pura com uma proporção equilibrada de ácidos bases e com um valor PH de 7 (ponto neutro). Neste caso, os componentes ácidos e alcalinos estão equilibrados. Quanto mais acido for a agua mais baixo será o seu valor PH Pelo contrario quanto mais alcalina for a agua, mais alto será o seu valor PH. O valor PH da água deve ser verificado pelo menos uma vez por semana. Para quase todos os peixes ornamentais de águas doce são considerados correctos os valores PH entre 6,5 e 8,5 Os peixes provenientes de rios tropicais de água negra preferem uma água macia com valor PH entre 6,0 e 7,0. Os ciclideos de África Oriental preferem uma água mais dura com valores PH entre 7,5 e 8,5. Para medir o PH da água do aquário existem vulgarmente no mercado a baixo preço os chamados medidores por método calorimétrico. Utiliza-se um indicador que, adicionado a um certo volume de água adquire uma determinada cor. Faz-se então a comparação da cor resultante com as cores de escala existente para o efeito. Também se pode usar o método de medição electrónico que é bastante mais preciso mas de custo elevado. O valor PH no aquário depende directamente da dureza em carbonatos e do teor em dióxido de carbono (CO2). Se a dureza em carbonatos ou o teor em CO2 se modificar o valor PH mudara automaticamente.

A dureza total (GH)

A dureza total da água é determinada por vários sais, especialmente os sais de cálcio e os sais de magnésio. Se a percentagem destes sais for elevada a agua é classificada de dura, se o teor em sais for baixo estamos na presença de uma agua macia. A dureza total influencia de forma decisiva as funções orgânicas de todos os seres vivos na agua. A dureza total ideal para a maioria dos peixes ornamentais oscila entre 60 DH e 160 DH (o DH =escala alemã)

A dureza em carbonatos (KH)

Alem dos sais de cálcio e de magnésio quase todas as águas contem bicarbonatos cuja presença se reflecte no valor KH. Os bicarbonatos tem um papel importante no aquário, pois desempenha a função de " tampão " do PH e evitam uma alteração demasiado grande e rápida do valor PH (por exemplo a queda brusca da acidez). Devido a relação estreita entre o valor KH e o valor PH a dureza em carbonatos também influencia directamente o bem-estar de todos os organismos do aquário.

Amoníaco, Nitrito e Nitrato (NH3, NO2, NO3)

Devido aos excrementos dos peixes aos restos de alimento a as folhas mortas a água do aquário recebe combinações de azoto que se decompõem em vários fases (ver Filtros). 

Em primeira lugar forma-se o amoníaco que é tóxico ou o amónio não tóxico numa proporção que depende do PH. A formação de amoníaco aumento com valores PH superiores a 7,0. Com valores PH mais baixo forma-se o amónio não tóxico. Um teor em amoníaco de 0,1 mg/l durante um longo período poderá ser nocivo para os peixes mais sensíveis. Uma concentração de 0,5 mg/l poderá provocar-lhe a morta. As bactérias do género nitrosomas que se acumulam no filtro do aquário decompõem o amoníaco ou o amónio, convertendo-os em nitrito. 

Os nitritos são igualmente muito nocivos para os peixes no aquário pelo que deve haver sempre uma filtragem biológica activa. Só os aquário com um sistema de filtragem intacto garantem concentrações de nitritos inferiores a 0,1 mg/l. O teor em nitritos não deve exceder 0,25 mg/l durante muito tempo dado que um valor de 0,5 mg/l pode causar problemas aos seus peixes de água doce. 
Durante a última fase de decomposição as bactérias " Nitrobacter " transformam os nitritos em nitratos que são relativamente inofensivos. Os nitratos servem entre outras coisas como nutriente para as plantas. No entanto em concentração muita elevada tornam-se nocivos tanto para os peixes comparam as plantas favorecendo ao mesmo tempo o crescimento das algas. Com um teor em nitritos de 25 mg/l considera-se a água contaminada, entre 50 mg/l e 100 mg/l recomenda-se uma renovação parcial da água. Se o valor for superior a 100 mg/l torna-se necessário mudar uma maior quantidade de agua.