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Os caracóis

Os caracóis podem constituir um bom auxílio na limpeza do aquário, devorando os restos de comida e as algas que crescem sobre as plantas e vidros. Mas geralmente eles não ficam por ai e começam a atacar as folhas das plantas mais tenras. Alem disso, ainda há o problema da sua rápida multiplicação que, na maioria dos casos, se revela incontrolável. Por isso, os caracóis são considerados vulgarmente não um agente de limpeza, mas antes uma praga. A pesar destes inconvenientes, podem considerar-se úteis duas espécies: a Melanoides tuberculatus e a Ampullarius australis .

A Malanoides tuberculatus é uma espécie vivípara que só se vê em actividade durante a noite, comendo as algas que crescem sobre as plantas, pedras e vidros do aquário. Também consome as algas azuis. Passam o dia enterrados, revolvendo em busca de detritos orgânicos e provocando deste forma uma útil aeração do solo.

A Ampullarius australis é um grande comedor de detritos e algas, não atacam as plantas se dispuser de alimento suficiente. A sua reprodução é bastante controlável, porque a postura e colocada sob a forma de uma massa calcaria, fora de agua, no vidro ou da tampa do aquário, onde pode ser facilmente localizada e retirada. Uma boa solução é dispor de um ou dois deste caracóis, que se vão passando de um aquário para os outros, conforme for efectuado o seu trabalho de agente de limpeza.


Também se encontram vulgarmente nos aquários mais duas espécies de caracóis: os Planorbis e as Limnaeas.

O primeiro é de utilidade duvidosa e o segundo e manifestamente prejudicial. Ambos apresentam posturas com a forma de uma massa gelatinosa colocada sobre as plantas ou nos vidros do aquário. Para evitar a introdução de caracóis no aquário devem-se inspeccionar cuidadosamente as plantas adquiridas, para que não transportem consigo caracóis ou postura destes. 

As plantas podem inclusivamente ser desinfectadas com produtos existentes no mercado para esse efeito. Quando, apesar destes cuidados, aparecem caracóis no aquário e se deseja proceder a sua eliminação podemos recorrer a três processos:

- Introduzir no aquário peixes que comam caracóis, como por exemplo os Tetraodons.
- Colocar imerso um recipiente com pedaços de carne ou vegetais, o qual é retirado regularmente do aquário, eliminando-se depois a carga de caracóis.
- Utilizar medicamentos já comercializados para esse fim.