Os cavalos-marinhos são peixes particularmente interessantes e peculiares. Entre as suas singularidades incluem-se a forma única do corpo, o modo invulgar como nadam na vertical e na sua biologia reprodutiva, é o macho quem tem a tarefa de incubar os ovos. Todos já pararam em frente a um aquário para admirar este peixe.

Ele faz um grande sucesso pela sua aparência. É o cavalo-marinho macho, e não a fêmea, que engravida. Este método de reprodução pouco comum é a forma mais extrema de cuidado paternal jamais descoberta, embora resulte de uma tendência verificada entre os peixes, de atribuição das obrigações parentais aos machos. Oitenta e nove das 422 famílias de peixes ósseos evidenciam esta tendência, sendo quase metade destes (36) casos flagrantes de cuidados parentais por parte dos machos.

A maturidade sexual nos machos é normalmente determinada pela presença de uma bolsa incubadora subcaudal. Os cavalos-marinhos machos têm a capacidade de engravidar a qualquer altura da época de reprodução que ocorre na primavera.

Os ovos postos pela fêmea são fertilizados pelo macho, que os guarda numa bolsa que esta situada na base da sua cauda. Dois meses mais tarde, os ovos rompem-se e o macho realiza violentas contorções para expelir a cria. Este movimento varia segundo a espécie e está, muito provavelmente, dependente da temperatura da água. Outros factores que podem afectar a época de procriação são os padrões das monções e o ciclo lunar.

Quando nascem, são transparentes e medem pouco mais de um centímetro. Vão logo para a superfície para encher as suas bolsas de ar. Seu ritual de acasalamento consiste em dar cambalhotas com a fêmea.